Steli celesti, rami terrestri e pilastro del giorno: come leggere i caratteri

Gli otto caratteri di un saju si dividono in caratteri superiori e inferiori. Il carattere superiore è uno dei dieci steli celesti (天干), e il carattere inferiore è uno dei dodici rami terrestri (地支).

Pensa allo stelo come a un'etichetta per un tipo di energia e al ramo come a un'etichetta per un tempo e un luogo. Non serve memorizzarli, proprio come non si memorizzano i nomi dei giorni della settimana: basta cercarli nelle tabelle qui sotto. Come i quattro pilastri diventano otto caratteri è spiegato nella guida al grafico natale.

Gli steli celesti sono dieci. Ciascuno dei cinque elementi (Legno, Fuoco, Terra, Metallo, Acqua) prende due steli, e in ogni coppia il primo è Yang (陽) e il secondo è Yin (陰).

Lo stelo del giorno in cui sei nato si chiama stelo del giorno (日干), ed è il carattere che ti indica.

I rami terrestri sono dodici, e a ciascuno è associato un animale dello zodiaco. Quindi i dodici rami sono i segni zodiacali.

Un ramo sembra un unico carattere, ma al suo interno contiene degli steli. Questi si chiamano steli nascosti (支藏干). Quali steli contiene un ramo, e in che misura, è indicato nella voce del dizionario dedicata a ciascun ramo. Per sapere come si determina l'animale dello zodiaco, consulta la guida allo zodiaco.

Ogni pilastro di un saju è fatto di due caratteri: uno stelo abbinato a un ramo. Il pilastro del giorno in cui sei nato è il pilastro del giorno (日柱).

Abbinando in ordine steli e rami si ottengono sessanta combinazioni, da 甲子 e 乙丑 e 丙寅 fino a 癸亥. Questo ciclo si chiama ciclo sessagesimale. Sono sessanta e non 10 × 12 = 120 perché uno stelo Yang si abbina solo a un ramo Yang, e uno stelo Yin solo a un ramo Yin.

Il carattere superiore del pilastro del giorno è lo stelo del giorno che abbiamo visto sopra. Le voci che spiegano ogni pilastro uno per uno si trovano nei dizionari di steli, rami e pilastri del giorno in fondo all'elenco delle guide.