El saju se escribe con dos tipos de caracteres
Los ocho caracteres de un saju se dividen en caracteres superiores e inferiores. El carácter superior es uno de los diez troncos celestiales (天干), y el carácter inferior es una de las doce ramas terrestres (地支).
Piensa en el tronco como una etiqueta para un tipo de energía y en la rama como una etiqueta para un momento y un lugar. No necesitas memorizarlos, igual que no memorizas los nombres de los días de la semana; basta con buscarlos en las tablas de abajo. Cómo los cuatro pilares se convierten en ocho caracteres se explica en la guía de la carta natal.
Los diez troncos celestiales
Hay diez troncos celestiales. Cada uno de los cinco elementos (Madera, Fuego, Tierra, Metal, Agua) toma dos troncos, y dentro de cada pareja el primero es Yang (陽) y el segundo es Yin (陰).
| Tronco celestial | Elemento y polaridad |
|---|---|
| Madera Yang (甲) | Madera Yang |
| Madera Yin (乙) | Madera Yin |
| Fuego Yang (丙) | Fuego Yang |
| Fuego Yin (丁) | Fuego Yin |
| Tierra Yang (戊) | Tierra Yang |
| Tierra Yin (己) | Tierra Yin |
| Metal Yang (庚) | Metal Yang |
| Metal Yin (辛) | Metal Yin |
| Agua Yang (壬) | Agua Yang |
| Agua Yin (癸) | Agua Yin |
El tronco del día en que naciste se llama tronco del día (日干), y es el carácter que te señala a ti.
Las doce ramas terrestres
Hay doce ramas terrestres, y cada una tiene asociado un animal del zodiaco. Así que las doce ramas son los signos del zodiaco.
| Rama Terrestre | Signo Zodiacal |
|---|---|
| 子 | Rata |
| 丑 | Buey |
| 寅 | Tigre |
| 卯 | Conejo |
| 辰 | Dragón |
| 巳 | Serpiente |
| 午 | Caballo |
| 未 | Cabra |
| 申 | Mono |
| 酉 | Gallo |
| 戌 | Perro |
| 亥 | Cerdo |
Una rama parece un solo carácter, pero guarda troncos en su interior. Se llaman troncos ocultos (支藏干). Qué troncos contiene una rama y en qué proporción se detalla en la entrada del diccionario de cada rama. Para saber cómo se determina el animal del zodiaco, consulta la guía del zodiaco.
El pilar del día: un tronco y una rama emparejados
Cada pilar de un saju son dos caracteres: un tronco emparejado con una rama. El pilar del día en que naciste es el pilar del día (日柱).
Si se emparejan los troncos y las ramas en orden, se obtienen sesenta combinaciones, desde 甲子 y 乙丑 y 丙寅 hasta 癸亥. Este ciclo se llama ciclo sexagenario. Son sesenta y no 10 × 12 = 120 porque un tronco Yang solo se empareja con una rama Yang, y un tronco Yin solo con una rama Yin.
El carácter superior del pilar del día es el tronco del día que vimos arriba. Las entradas que explican cada pilar una por una están en los diccionarios de troncos, ramas y pilares del día, al final de la lista de guías.